高柔一回到家，便感觉头皮发麻，相当蛋疼。结果一个月过去了，他没有半点关于他的音讯。袁绍大怒，将他打入死牢。田丰与高柔交情深厚，便向袁绍替他求情。袁绍怒气消了一大半，令狱卒鞭笞五十大板，再贬他为庶民。
紧接着，袁绍命令田丰查询此事，否则也以重罪治理。田丰自幼天资聪慧，被乡邻所器重，而且博学多才。他一接到案子，便斗胆向袁绍问了一句：“请问将军，是不是只要能捉住那个余孽，任何手段都可以使出来了？”
“是的。”
有了这句话，就等于吃了一颗定心丸。他命手下查询一下那个余孽的出生时间，正是三年前的腊月二十九日。换句话说，那个余孽虚岁已经有四岁了。于是，他命令手下把所有的四岁男孩全捉拿起来，共有两千一百七十人，都关押在监狱里。接下来，他做了一件令整个冀州和幽州百姓都颇为震惊的事情，那就是一夜之间把他们全给杀了。
