保罗钻出密封帘,站在沙地上,伸展四肢以驱除残留的睡意。一个珍珠形发光体发出暗淡的绿光,慢慢侵蚀着东方的地平线。他的队伍的帐篷伪装成小型沙丘散布在四周,笼罩在黎明前的黑暗里。他看到左边有人在动。是卫兵,他知道他们看见自己了。
他们很清楚他今天要面对的危险,每一个弗雷曼人都面对过它。为了让他做好充分准备,他们将这最后的片刻宁静留给了他。
今天一定要办好这件事。他对自己说。
他想起,当面临哈克南人的大屠杀时,他是如何赢得权力的;想起那些把儿子送到他这里接受神奇格斗术训练的老人;想起那些在会议上听他演讲、遵照他的策略行动的老战士;想起那些得胜归来、将弗雷曼人最高荣誉赋予他的人,他们高呼着:“你的计谋生效了,穆阿迪布!”
然而,哪怕最平凡、最年轻的弗雷曼武士都能做到的事,他却从没做过。所有人都知道他这个“与众不同”之处,保罗知道,他的领袖地位也因此遭到质疑。
是的,他从来没有骑过造物主。
是的,他曾经与其他人一起,接受过沙漠旅行的训练,参加过奇袭战,但却从来没有孤身远行。在那以前,他的世界只得受限于别人的才干,离开他们就寸步难行。没有一个真正的弗雷曼人会容忍这种状况发生在自己身上。在这片沙海的另一边约二十响的地方,就是广袤的南方土地。如果他不能亲自驾驭造物主,就连南方的家园也不会为他敞开大门,除非他下令准备一顶轿子,像圣母或其他病人及伤者一样,坐在轿子里旅行。