1937年“七七”事变后，冀中地区许多抗日武装迅速发展起来
为武装抗日、保卫家乡，曾任东北军团长、离职回乡的河北省献县回族爱国人士马本斋团结献县、河间地方士绅和回族爱国青年，于8月30日组织成立数百人的回民抗日义勇队
1938年3月，回民抗日义勇队接受共产党的领导，改编为八路军河北游击军回民抗日教导队 5月，与这一地区的另一支武装回民干部教导队合编为八路军第3纵队兼冀中军区回民教导总队，马本斋任总队长 随后，回民教导总队进行军事和政治训练，提高部队的战斗力 9月，回民教导总队到无极、藁城、新乐地区开展敌后游击战争，开辟抗日根据地 1939年7月，回民教导总队正式改称回民支队，马本斋任司令员，郭陆顺任政治委员 1940年，回民支队进至河北深县（今深州）南部地区开展抗日斗争，先后进行栖凤庄、南花盆、贡家台、康庄、榆科等数百次战斗 1941年，回民支队转战到献县一带，反击日军“扫荡” 其间，马本斋的母亲被日军抓作人质，坚贞不屈，壮烈牺牲 1942年，回民支队参加冀中区五一反“扫荡”，并进行一系列反击日伪军和打击国民党顽固派军队的战斗 12月，编入冀鲁豫军区第3军分区，马本斋任司令员，张同钰（后刘星）任政治委员 1944年1月，回民支队编入冀鲁豫军区西进支队，调往陕甘宁边区 马本斋因病未能前往，于2月在山东莘县病逝 据不完全统计，回民支队成立6年多，在华北共进行战斗870余次，歼灭日伪军3 6万余人 （中华人民共和国国史学会汇编）
