[2] 白镴(là)是金属合金,由锡(85%—99%)、锑(5%—10%)、铜(2%)、铋和银组成,从古埃及时代到近代,被用于装饰品。
53 I 碘 雨神
有人说,需求是发明之母。战争常常是技术突飞猛进的必要条件。战时,科学家和工程师们被召集起来,发挥所长,让己方占据战场优势。众多的专家开展交流与合作,促成了一个极其多产的科学环境。虽然他们的眼睛总是盯着奖项,但在这些狂热的科学活动中,可能会诞生一些奇妙的副产品。
彼时欧洲陷入战火,拜一个想要统治欧洲大陆的人所赐,提升火力的任务被摆在科学家们面前。法国化学家贝尔纳·库尔图瓦响应了国家的号召,在有限的预算和资源下,他取得了一个不仅能让士兵获益,还能让成千上万的普通人受惠的成就。
1811年,拿破仑战争席卷了整个欧洲。英国海军封锁了法国,切断了用于制造火药的硝酸钾的供应。因此,制造硝石的家庭手工业在法国兴起。腐烂的粪便和内脏(提供硝酸根)与土壤和灰烬(提供钾离子)混合,用于制取硝石(硝酸钾)。库尔图瓦是位于巴黎郊区的硝石制造商。他决定寻找钾的其他来源,于是选择了海藻,因为它既便宜又丰富。库尔图瓦把海藻放在水中煮沸以提取氯化钾。他实现了主要目标,但实验还产生了一个额外的发现。