我才找到闲暇便迫不及待地跑去找露薏。我可真是大吃一惊,因为我根本认不出她了;然而她却一下子就认出是我,从收银机后方冲了出来迎接。我仿佛看见许多冰屑自她脸上剥落——仿佛我的突然出现,撤去了一层围篱。
我在十分钟内就填补了多年的鸿沟。她的双亲都过世了。她妈妈先离开人间,而她父亲则又活了好些年。在那段日子里,露薏毅然一肩扛起家计,包括父亲的乖张脾气。但她一点怨言也没有。餐厅搞得还算顺利。她的小妹妹维莉带了个男朋友来,卖力地干着活儿,只领微薄的薪资,似为了讨她欢心,勤奋地学着餐馆的经营。
也算是个成功的故事吧,然而我觉得露薏牺牲了好多。她比我小一岁,但现在看起来却已油尽灯枯,老态毕露。她的头发不再亮丽,甚至连睫毛都失了光泽。不止如此,我总觉得还有什么不对劲儿:一种我完全不了解的事情正在折磨着她。
很快地,我养成了每周到卡欧凡吃一次晚餐的习惯,只为了能陪她聊天。显然她从未对人谈起私事;但不知什么原因,她信任我。即使如此,我还是花了好几个月的工夫才弄清楚她有些什么困难。当我了解之后,一切似乎全部明朗了起来。
卡欧凡积欠了一大笔钱。傅妈妈在世时,这一家人一文不名,然而在她死后,傅老爹不但向玻璃山饭店的艾伯借了四千镑的贷款,更糊里糊涂地在做垮了几次不成熟的投资之后轮掉了每一分钱。然后他撒手离开了人世。