人类能搭乘“帕克”号去往比邻星吗?肯定不能,因为它太小太轻了,这也是它能那么快的原因。而如果使用传统的宇宙飞船技术,需要花上3万年才能到达。小说中,虽然人类的星际航行能力已经提高了很多,但是要支持全人类集体移民,所需要的时间也长达数千年。所以,比邻星几乎是迈出星际移民第一步的唯一选择。
除了距离,比邻星能够作为“流浪地球计划”选择的目标还有两个原因:
第一个原因是比邻星位于一个稳定的恒星系统中。比邻星的位置处于离太阳系最近的星座,也是天空中的九大星座之一——“半人马座”。在这个星座中,最闪亮的一颗恒星被命名为“半人马座α星”(字母代表着恒星在星座中的亮度,α最亮,然后是β,再往后,就要翻希腊字母表了),而在中国,人们更习惯叫它“南门二”。南门二并不是一颗星星,而是一颗三合星,这就意味着它有三颗恒星,有的比太阳大,有的比太阳小。比邻星就是其中最小的一个,它的质量只有太阳的八分之一。因为太小太暗,直到1915年,人类才第一次观测到比邻星。