光绪二十年(1894)正月初一日,慈禧以本年为自己的“六旬万寿”,大举晋封妃嫔及宗室、外藩王公、中外文武大臣。庆郡王奕助因此晋升为庆亲王。王公大臣们继续紧张地为慈禧准备大庆。正月十六日,翁同稣召集兴隆号、祥茂号、东盛号、中义号商人,向他们布置点景办法。恭亲王奕诉力求改善他与慈禧的关系,请奕助代奏, “吁恳祝锻”,慈禧仍然拒绝,于三月初四日发出懿旨,免其祝锻,称“奕助代奏恭亲王吁恳祝锻,现在病未全痊,毋庸进内,以示体恤”。
这一年,朝鲜“东学道”领导农民起义,日本积极准备,要把清政府拖入日本预设的战争陷井。他们认定,今年是慈禧太后的六十大庆,清政府必然对日忍让。清政府果然为日本所愚弄,派兵前往朝鲜。六月二十三日,日军击沉中国运兵船。二十六日,中日在成欢驿交火。七月初一日,中日宣战。直至八月二十六日,慈禧才不得不发出懿旨,停办点景、经坛、戏台等事,而六十庆寿典礼,仍在宫中举行,停止顾和园受贺。九月十四日,李文田等又奏请停止点景,以防被日本奸细利用。光绪帝说要请示慈禧太后,看如何办理。第二天,慈禧命礼亲王世铎传旨:一切点景,都暂时停办,点景工程已经架油饰者,不再添。彩纳、灯盏、陈设等物保存好,等来年再补祝寿庆。