最早出处战国·列御寇《列子·黄帝》：“夏桀、殷纣、鲁醒、楚穆，状貌七窍皆同于人，而有禽兽之心
”衍生典故东汉·班固《汉书·匈奴传下》：“夷狄之人，被发左衽，人面兽心
”后世据此典故引申出成语“人面兽心” 杨朱是战国时期的哲学家，有一次将老子请到家里，尊敬地向老子请教 老子见他态度诚恳，便给他讲了这么一个道理：“看人看事，不应该看他的外表如何，主要应该看他的心智 圣人都是看心智的，而不看外表，然而庸人俗子只看外表，外表与我相同的，我就亲近他，外表与我不同的，我就疏远他 假如看人，只要有身子、手、脚、头发、牙齿，你说他是人，然而这种人不一定没有一颗兽心 他虽然长着一颗野兽的心，但外表与人一模一样，你也会亲近他；那些长有翅膀，有角、有爪、能飞、能跳的是禽兽 然而禽兽未必没有一颗人心，它们虽然有人心，但外表不与人相同，你还会疏远它的 过去的伏羲氏、女娲氏、神农氏、夏后氏，全是蛇身人面、牛头虎鼻，没有人的外表，可他们却有至高无上的圣德 夏桀、殷纣、鲁桓、楚穆这些家伙，形状外表都与人相同，可是却长着禽兽的心 如果人们只看外表而以为他们也有德行，那不是上当了吗 禽兽之心智也有与人相似的地方，例如，它们会找东西吃，雄雌相偶，母子相亲，逃避敌害，躲寒就温，居则成群，行则有列，幼者居内，壮者居外，觅食相助，遇害群鸣……可是禽兽的心智远不如人，所以人能使唤它们 在黄帝与炎帝的时候，让熊罴狼豹上战场作战，让雕鹰鸢鸟协助攻敌，这是用力量驯化禽兽的结果 尧帝就不同了，他使用音乐便令百兽跳舞，使用箫、笛让凤凰来仪、百鸟唱歌 这些全是上古之人的神圣所在呀，他们知道万物的情态，了解异类的声音，才能驯化它们，只有圣人才能做到啊 ”杨朱听了老子的这番话，感到获益匪浅，对他更加佩服了 老子说：“有七尺高的身躯，手脚功能不同，头上长发，口中长着牙齿，能直立行走的，称做人，但人未必没有兽心 身上长翅，头上生角，张牙舞爪，高飞或俯身奔跑，叫做禽兽，但禽兽未必没有人心 虽然有人心，因为相貌与人相异就遭到疏远 ”成语告诉人们，人不可貌相，有的人表面道貌岸然，其实内心狠毒无比 与人交往，不可过于看重外貌，而忽略人的品行和内心 成文用法“人面兽心”指面貌虽然是人，但心肠象野兽一样凶狠 形容为人凶残卑鄙 含贬义；在句中一般作主语、谓语、宾语、定语 运用示例唐·房玄龄《晋书·孔严传》：“又观顷日降附之徒，皆人面兽心，贪而无亲，难以义感 ”明·王玉峰《焚香记·折证》：“害我把香罗自缠，你这兽心人面 ”清·李伯元《官场现形记》一六回：“你当他做了官就换了人，其实这里头的人，人面兽心的多得很哩 ”
