经这么多人一说,刘邦也不能不怀疑起陈平来,他把推荐人魏无知叫来训斥了一番。魏无知根据刘邦豁达大度、不拘小节的特点,以及求贤若渴、争夺人才的特殊形势,回答得非常精彩。他说:“我所说的是才能,陛下所问的是品行。这两者在争夺天下的过程中,哪一方最重要呢?我推荐奇谋之士,是为了有利于国家,哪里还管他是偷还是接收贿赂呢?”
对于魏无知的回答,刘邦也没有什么好说的。他又责备陈平说:“先生您侍奉魏王不终,又去追随楚王;追随楚王不终,现在又来与我共事,讲信用的人应该如此三心二意吗?”
陈平听后回答说:“我侍奉魏王,而魏王不能采纳我的主张,所以我离开他去侍奉楚王。楚王不信任我,所以我弃楚归汉,封金还印,只落得形单影只。听说汉王善用人,故来投靠汉王。我空手而来,不接受金钱便没有可供花销的。假如我的计策值得采纳,大王您就采纳;如果没有,钱还在,我可以封存起来送到官府,请求辞职。”
刘邦听陈平说完这段话后,立即表示道歉,并说:“你能帮助我成就大业,我也要叫你衣锦还乡。”